légende du cinéma

Né à Shaker Heights (Ohio) le 26 janvier 1925, Paul Newman débute à la scène  en 1949. Entré à l'Actor's Studio en 1952, il tient son premier rôle à Broadway  dans "Picnic" de William Inge un an plus tard.

En 1956, il s'affirme dans "Marqué par la haine", comme l'un des plus  solides espoirs de sa génération. Présenté alors comme un rival de Marlon  Brando, il échappe très vite aux moules imposés.

Joignant au magnétisme de la star la technique et la versatilité de l'acteur  de composition, il évolue, à partir des années soixante, vers des rôles teintés  d'une désinvolture et d'un humour croissant. Il triomphe en l'espace de quelques  années dans des films aussi divers que "La chatte sur un toit brûlant" en 1958  avec Elizabeth Taylor, "Exodus" et "L'Arnaqueur".

En 1969, le triomphe de "Butch Cassidy et le Kid" le fera entrer au panthéon  des grandes vedettes internationales. Il enchaînera avec "L'Arnaque", "La tour  infernale", "Verdict".

Dès 1968, il s'était essayé à la réalisation en faisant tourner son épouse  Joanne Woodward dans "Rachel Rachel".

Pour "La Couleur de l'argent" de Martin Scorsese (1986) avec Tom Cruise, il  avait reçu l'Oscar du meilleur acteur, un an, ironiquement, après avoir été  récompensé d'une statuette pour l'ensemble de sa carrière. En 1994, l'Académie  des Oscars lui avait remis une nouvelle récompense au titre de ses activités  humanitaires.

Le talent de Paul Newman ne se limitait pas au cinéma. Passionné de course  automobile, ce père de six enfants avait remporté la deuxième place aux 24  heures du Mans en 1979. Il avait joué également un rôle important dans le Mouvement pour les droits  civiques, participé à certaines campagnes du Parti démocrate et pris part à des  conférences pour le désarmement nucléaire. Il avait lancé dans les années 1980 une ligne de produits alimentaires,  incluant vinaigrettes et sauces spaghetti à son effigie. Ces bénéfices lui  avaient permis de financer des organisations caritatives.