Le compteur du 22e Téléthon, qui s'est achevé dimanche, a recueilli 95.200.125 euros de promesses de dons

Le montant des dons du Téléthon 2008, diffusé pendant 30 heures en alternance sur France 2 et France 3, est quasi-équivalent aux 96,2 millions d'euros promis en 2007.

Vous pouvez toujours donner en téléphonant au 3637, en vous connectant sur www.telethon.fr ou en écrivant à AFM Téléthon BP 83637 - 16954 Angoulême Cedex 9.

L'an dernier, les 96.228.136 euros de promesses de dons avaient abouti à une collecte finale de 102,3 millions d'euros, contre 106,7 millions en 2006. 2007 avait été une année moyenne marquée par des intempéries qui avaient conduit à annuler plusieurs manifestations. En 2004, la barre des 100 millions avait été franchie pour la première fois avec 104,7 millions récoltés.

"C'est formidable. Le téléthon  était coincé entre les catastrophes, la  crise. Tout était gris autour du téléthon . C'est vraiment une bouffée de solidarité exemplaire au milieu d'une crise", explique Laurence Thiennot-Herment, présidente de l'Association française contre les myopathies (AFM). "On sentait que le terrain était bien mobilisé, qu'il n'y avait pas défection, qu'il y avait un frémissement plutôt positif, mais on se demandait si les manifestations allaient pouvoir collecter autant, est-ce qu'une famille qui dépensait 15 euros allait pouvoir en dépenser autant ou seulement 10", a-t-elle  ajouté.

22.000 manifestations - plus que l'an dernier - ont eu lieu. Ainsi, à Toulouges (sud-ouest), près de Perpignan, plus de 1.200 jeunes rugbymen se sont rassemblés samedi sur un terrain de sports, afin de former, selon les organisateurs, la "plus grosse mêlée du monde". Ces manifestations étaient un peu plus nombreuses que l'an dernier. Pour autant, la part des dons recueillis grâce à ces actions ne  progresse finalement qu'un tout petit peu, à 40-41 %. Sur l'ensemble du territoire, la météo était cette année plus favorable  qu'en 2007, lorsque les collectes sur le terrain avaient pâti de la pluie.

Grâce aux dons recueillis, l'AFM soutient financièrement 34 essais en France et à l'étranger, dont 23 sont en cours tandis que d'autres sont en préparation sur l'homme. Une trentaine de pathologies sont concernées, des maladies neuromusculaires dans la moitié des cas, mais aussi une maladie génétique rare du vieillissement accéléré, la progeria (1 naissance sur 4 à 8 millions), ou fréquente, l'infarctus du myocarde.

Julien Clerc et le petit Thomas en parrains
L'édition 2008 avait pour parrain le chanteur Julien Clerc, et Thomas, 8 ans, ambassadeur des malades et de leurs familles. Atteint de la myopathie de Duchenne, Thomas fait preuve d'une étonnante maturité pour son âge et explique ainsi son engagement dans un reportage qui lui est consacré: "ça paraît important de participer à la recherche qui peut m'aider (...) et puis comme ça, tout le monde saura." Car il doit aussi compter avec le regard des gens, pour qu'ils acceptent son handicap.

Ce marathon de plus de 30 heures de direct était animé, comme chaque année, par Sophie Davant, Nagui, Michel Cymes et Jean-Luc Delarue. Dans le même temps, 22.000 animations étaient organisées dans toute la France pour encourager les dons. A Toulouges (Pyrénées-orientales), près de Perpignan, plus de 1.200  jeunes rugbymen se sont rassemblés samedi sur un terrain de sport, afin de  former, selon les organisateurs, la "plus grosse mêlée du monde".

Trois temps forts ont été programmés sur France Télévisions: "Plus loin, plus vite", une émission interactive d'information avec des chercheurs sur France 3 le vendredi soir, "Le défi Milan-Paris", défi cycliste de 350 km emmené par Laurent Jalabert, et "L'Etoile de ma vie" pour lequel 5000 donateurs et malades ont formé une immense étoile humaine à Hoerdt, près de Strasbourg.

De nombreux artistes ont participé à la soirée du samedi sur France 2 dont Calogero, Alain Souchon, Benjamin Biolay, et Carla Bruni  pour un duo avec Julien Clerc.

France Inter, France Info et France Bleu étaient également mobilisés aux côtés de France Télévisions et ont consacré tout au long du week-end de nombreuses émissions en donnant la parole aux chercheurs, aux malades et aux bénévoles de l'opération.